Introducción
La salud nutricional de una mascota depende de que reciba las cantidades
y proporciones correctas de nutrientes de los seis grupos necesarios:
agua, proteina, grasa, carbohidratos, minerales y vitaminas.
Con excepción del agua, los alimentos comerciales para mascotas que se
identifican como 100% completos y balanceados contienen estos nutrientes
necesarios.
Este es el significado de completo.
Estos nutrientes también están presentes en las proporciones adecuadas;
este es el significado de balanceado.
Tan importante como son estos nutrientes es que los dueños de mascotas
les proporcionen agua potable limpia y fresca para qe puedan satisfacer
todas sus necesidades de nutrientes.
Energía
Si bien la energía no es un nutriente, los animales tienen necesidad
de energía y satisfacen esta necesidad consumiendo carbohidratos, proteína
y grasas en sus dietas.
La energía se mide en calorías y una caloría se define como la cantidad
de calor requerida para aumentar la temperatura de un gramo de agua de
14,5°C a 15,5°C.
Como esta cantidad de calor es tan pequeña, es común describir las necesidades
de energía y el contenido de nergía en los alimentos en kilocalorías (1000
calorías = 1 kcal).
El término caloría se usa con frecuencia para referirse a la cantidad
de energía en 1 kilocaloría.
La energía es un regulador primordial del consumo de alimentos en la
mayoría de las especies.
La energía en forma de calorías proporciona la fuerza motriz en las reacciones
metabólicas y permite la utilización de todos los otros nutrientes.
También proporciona calor para mantener la temperatura normal del cuerpo.
A fin de estimar los valores energéticos de los nutrientes para raciones
de perros y gatos, se pueden usar los siguientes números: carbohidrato
3,5 kcal/gramo proteína 3,5 kcal/gramo grasa 8,5 kcal/gramo
En los perros y gatos estos valores se consideran estimaciones para predecir
la energía metabolizable de una dieta.
Medición de la energía Los animales no son capaces de extraer el total
o la energía bruta de un alimento.
Debido a esto, el contenido de energía de un alimento se mide de varias
formas. Energía Bruta (E.B.) = contenido total de energía del alimento
medido por bomba calorimétrica Energía Digerible (E.D.) = (E.B.) - energía
en las heces Energía Metabolizable (E.M.) = (E.D.) - energía en la orina
El contenido de energía bruta (E.B.) de un alimento está determinado
por la quema completa de ese alimento hasta sus prodcutos de oxidación
finales; anhídrido carbónico, agua y otros gases.
El calor emanado se considera la E.B. de ese alimento. El contenido de
energía digerible (E.D.) de un alimento es la cantidad de energía en el
alimento que el animal es capaz de absorber.
Está determinado por pruebas de alimentación de animales en las que la
E.B. del alimento que come un animal se mide conjuntamente con la E.B.
perdida en las heces del animal. La diferencia entre estas dos representa
la cantidad de energía que el animal ha digerido y absorbido.
El contenido de energía metabolizable (E.M.) de un alimento representa
la cantidad de energía en el alimento que el animal realmente utiliza.
Está determinado por una prueba de alimentación de animales en la que
se mide la E.B. en el alimento que come el animal, conjuntamente con la
E.B. en las heces y orina del animal.
La diferencia entre la E.B. en el alimento consumido y la E.B. excretada
en las heces y la orina combinadas representa la cantidad de energía disponible
para uso del animal.
Cuando el contenido de energía de un alimento para mascotas está escrito
en el paquete, está expresado en E.M.
Influencias sobre los requerimientos calóricos
Estado fisiológico
En relación con un perro o gato adulto, un cachorro o gatito en crecimineto
requiere dos a cuatro veces más energía por libra (450 gr.) de peso corporal.
A medida que el cachorro o gatito se acerca a la adultez, los requerimientos
calóricos para el mantenimieto se reducen.
Para las hembras reproductoras, los requerimientos calóricos al final
de la gestación y durante la lactancia pueden ser entre dos y cuatro veces
mayores que los requerimientos de mantenimiento de los adultos.
Diferencias en la razas
Es
característico que los perros de razas pequeñas crezcan hasta un peso
maduro que es hasta 30 veces mayor que su peso al nacer.
La
categoría de perros de razas pequeñas incluye aquellos perros maduros
que tienen un peso corporal inferior a 9 kg.
La categoría de perros de razas medianas incluye aquellos perros maduros
que tienen un peso corporal entre 9 y 22 kg., mientras que la categoría
de perros de razas grandes incluye aquellos perros maduros que tienen
un peso corporal entre 22 y 45 kg. Los perros de razas gigantes crecen
hasta un peso corporal maduro superior a los 45 kg.
Las
razas grandes de rápido crecimineto requieren menos alimentos por kilo
de peso corporal que las razas pequeñas.
Para
realacionar las necesidades de energía con el tamaño corporal, los estándares
de energía para los perros los establece habitualmente el peso corporal.
Cada
animal en particular puede varian mucho de estos estándares.
Los perros con pesos corporales maduros inferiores a 9 kg requieren aproximadamente
50 kcal E.M. por 450 gr de peso corporal por día.
Los
perros con pesos corporales maduros entre 9 y 22 kg requieren aproximadamente
30-40 kcal E.M. por 450 gr de peso corporal por día.
Los
perros con pesos corporales maduros superiores a 22 kg requieren aproximadamente
20-30 kcal E.M. por 450 gr de peso corporal por día.
Como
el rango de pesos corporales es estrecho para el gato adulto maduro (2
a 6 kg), se usa un solo valor cuando se estiman los requerimientos calóricos.
Los
gatos adultos generalmente requieren 30 kcal de energía metabolizable
cada 450 gr de peso corporal.
Por
lo tanto un gato típico de 4 kg requerirá aproximadamente 270 kcals por
día.
Ambiente
y actividad
Los
perros que viven afuera y que están expuesos a condiciones climáticas
extremas (tanto temperaturas cálidas como frías) presentan cambios en
sus requeriminetos calóricos.
Durante
el calor, las necesidades de energía disminuyen y pueden requerir menos
alimento.
Por
el contrario, durante el frío, aumentan las necesidades de energía para
mantener la temperatura corporal y pueden requerir más alimento.
Durante las estaciones de acondicionamiento y trabajo, los requeriminetos
de energía individuales de los perros estarán incrementados por encima
de los de mantenimiento.
Los estándares calóricos pra perros de trabajo fueron desarrollados empleando
perros de molino de rueda que corren el equivalente a 32 km por día en
un ambiente de 24°C con humedad relativa de aproximadamente el 50%.
Los
perros de trabajo requieren una ingesta mayor de enrgía por kilo de peso
corporal durante los períodos en que se entrenan o trabajan.
Entre
los perros de trabajo se incluyen los perros de caza durante la temporada
de caza, los perros de carrera, los perros pastores de ovejas y cualquier
animal que corre grandes distancias en forma regular.
Cuando
el animal no está entrenando o trabajando, no tiene elevados requerimientos
calóricos y se le puede administrar alimento para mantenimiento.
La administración de alimentos de alto contenido calórico y densos en
nutrientes a los perros cuando no están entrenando o trabajando puede
contribuir a un excesivo aumento de peso a menos que se realicen ajustes
apropiados en la cantidad que se administra.
Como
se necesita energía para todos los procesos corporales, los animales comen
para satisfacer su necesidad de energía.
Como
resultado, la ingesta de todos los nutrientes está influenciada por la
cantidad de energía presente en la dieta.
El
contenido de energía de la dieta por lo general limita la cantidad de
alimento que un animal consumirá.
Los
fabricantes de alimentos para mascotas de buena reputación tienen en cuenta
esto cuando formulan alimentos para mascotas completos y balanceados.
Agua
Todos los animales dependen del agua para los
procesos de la vida.
El agua se encuentra dentro y fuera de las células
y participa en la mayoría de las reacciones bioquímicas dentro del cuerpo.
El déficit de agua no es compatible con la buena
salud.
El agua es el nutriente más importante para la
supervivencia a corto plazo, y es un nutriente que con demasiada frecuencia
se descuida.
El agua es esencial para ayudar a regular la temperatura
corporal, la lubricación de los tejidos corporales y como medio líquido
para el sistema sanguíneo y linfático.
Como el agua participa en practicamente todas las
reacciones dentro del cuerpo del animal, cualquier desviación grande estará
asociada con efectos adversos.
Por lo tanto, el cuerpo de un animal tiene varios
sistemas diseñados para mantener el equilibiro constante de agua.
La ingesta de agua está controlada por la sed,
el hambre, la actividad metabólica (trabajo, gestación, lactancia, crecimiento)
y el ambiente (humedad y temperatura)
Los animales obtienen agua del agua que beben,
de los líquidos ingeridos con el alimento y del agua generada a partir
de los procesos metabólicos del cuerpo.
El agua se pierde en la orina, las heces, la respiración
y en pequeñas proporciones en escamas de la piel, la saliva y las secreciones
nasales. Las hembras que amamantan tambíén necesitarán agua para producir
leche.
El requerimineto de agua de un animal está determinado
en gran parte por la cantidad de alimento que consume por día.
Una pauta general es que los animales requieren
1 ml de agua por cada kcal de energía.
Por lo tanto, un perro que requiere 1000 kcal por
día requerirá 1000 ml de agua o aproximadamente 1,137 dm3. Algunos animales
necesitarán más que esta cantidad, mientras que otros necesitarán menos,
por esto se recomienda que los perros y gatos tengan siempre disponible
una fuente de agua fresca y limpia.
Fuentes
de agua Los animales por lo general adquieren agua del agua que beben,
del contenido de agua del alimento y como resultado del metabolismo de
carbohidratos, proteínas y grasas.
Se producen aproximadamente
15 gr de agua cada 100 kcal de energía metabolizada. Así, un perro que
consume 2000 kcals metabolizables de alimento por día ´puede generar aproximadamente
entre 200 y 250 gr de agua. Consumo de agua y alimento A medida que aumenta
la ingesta de alimento, también aumenta la ingesta de agua de un animal.
Cuando aumenta el contenido
de agua de una dieta, el animal por lo general bebe menos agua.
Por lo tanto, los animales que consumen alimentos
enlatados, que contienen aproximadamente un 70-75% de agua, por lo general
beberán menos agua que los animales que consumen dietas secas que contienen
alrededor de un 8-12% de agua.
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