Es de buena estatura entre 66 y 74 cm. los machos y 64 a 70 las hembras. El peso del macho puede ser de hasta 60 kg. y de las hembras hasta 55 kg.
Se permiten todos los colores, con el único requisito que debe tener extensas manchas blancas en el cuello y pecho. Su pelo debe ser corto o semilargo siendo ambas variedades igualmente apreciadas
Para tener un Alentejo es ideal tener algún espacio donde pueda hacer ejercicio, por- que gusta de correr y caminar incesantemente, lo que es propio de su condición de pastor.. Pero con tal de permanecer con nosotros dentro de la casa, se echa en una lugar donde nos pueda ver y puede permanecer inmóvil durante horas enteras.
Es un animal seguro y aplomado, en vigilancia continua, aunque a veces parezca dormitar o estar desatento. Se manifiesta dominante hacia otros perros.- Es independiente y juzga y resuelve las situaciones por sí mismo. Es extremadamente intuitivo e inteligente para saber lo que se quiere de él. Es terco y debe ser tratado con firmeza aunque nunca con violencia.
La raza se originó en la región de Alentejo, al suroeste de Lisboa, y es el mayor de los perros pastores portugueses. Es un moloso y con muchas otras razas de gran tamaño puede haberse originado a partir de un antepasado común, que se diferenció según las características de clima y geografía de las diversas regiones. Es una raza muy rara, que estuvo al borde de la extinción, criada hasta hace muy poco en Portugal exclusivamente. En 1990 se inscribieron tan solo 62 Rafeiros en el Club Portugués de Canicultura, y en 1998, 279. Tampoco lo favoreció la revolución portuguesa que sucedió al régimen de Oliveira Salazar, ya que, por su condición de guardián de (relativamente) grandes extensiones de territorio, el Rafeiro do Alentejo era considerado "perro de los ricos".-
Recién ahora se nota una cierta expansión, y compitieron hace poco algunos hermosos ejemplares en una exposición canina en Barcelona.
Se lo emplea todavía como pastor, guardián de casas y propiedades y también a veces en caza mayor. En Portugal hay quien asegura que es capaz de enfrentar al lobo en lucha individual....
Es casi insensible al dolor y poco exigente en su alimentación. Se autorregula: si un día algo le gusta y come de mas (como el hígado a la plancha) en los días siguientes no consume toda su comida.- Como muchos de los perros ovejeros, ama a los niños.-